1、前元音 4个：/ i:/ / i / / e / / æ / ；
发前元音时,发音部位靠近口腔前部。
2、中元音2个：/ ә / / ә:/ ；
发中元音时,发音部位靠近口腔中ә部。
3、后元音6个：./ u / / u :/ / ɔ / / ɔ:/ / Λ / / a:/
发后元音时,发音部位靠近口前后部。
根据元音发音过程中舌头在口腔中抬起的部位不同,我们可以把元音分为前元音、中元音和后元音。
种类分类
1、一些语言中的元音可分为舌面元音和舌尖元音。大多数元音都是舌面元音，如国际音标的 [a]、[e]、[i]、[o]、[u] 等等，而汉语族中有一类在其它语言中很少见的舌尖元音，发音时舌尖紧张，包括平舌音(舌尖前音)如汉语拼音zi、ci、si 的韵母，和翘舌音(舌尖后音)如汉语拼音 zhi、chi、shi 的韵母。
2、根据气流通路分为:口元音和鼻元音。口元音即为发音时闭塞鼻腔通路，气流仅通过口腔的元音。大多数元音都是口元音。而鼻元音即为发音时，软腭下垂，气流同时通过口腔和鼻腔的元音。鼻元音主要见于:法语、葡萄牙语、汉语晋方言、济南方言、藏语拉萨方言等。
3、根据发音时舌位的前后可分为:前元音、中元音、后元音。前元音发音时舌体自然平展，舌尖轻触下齿发音。如汉语拼音的 i、ü 等。中元音发音时，舌中部隆起，稍显紧张，然后气流从口腔流出。如汉语拼音的 a、英语的 i 等。后元音发音时，舌根部隆起贴进软腭进行发音。如汉语拼音的 u、o 等。
