日本人以前叫倭国。中国的《新唐书》则记载道：“咸亨元年（670年），遣使贺平高丽。后稍习夏音，恶倭名，更号日本。使者自言，因近日所出，以为名。”意即唐高宗咸亨元年（670年），倭国派使者祝贺唐朝平定高句丽，因为懂点汉语，所以讨厌“倭”这一名称，故改国号为日本，使者自称这是因为地理位置靠近日出之处而命名的。
日本名称由来
公元608年，日本圣德太子致隋炀帝“日出处天子致日没处天子”国书，开始有与中国分庭抗礼想法，也是第一次提出”日出“之国的含义。公元674年，武则天被称天后，她直接中断了倭国与唐朝的外交往来。公元701年，终于两国之间又形成了外交往来，于是日本的外交使者又来请求改国号。“日本”一称迟至公元7世纪末才在中国出现。
