在中国网络社会，一些人有目的性引导舆论或自以为是地发表不成熟的批判言论，并自诩为“公共知识分子”，使“公共知识分子”的形象受到了颠覆。
弋讥孜求使得许多人把冒充“公共知识分子”的人讽刺为“公知”。很多语境中，“公知”成为到处乱喷、水平不高、道德至上、居高临下的代名词。
词语来源
“公知”最早是“公共知识分子”的简称，指的是那些热衷参与公共话题的讨论并有极大影响力的人。“公知”是公共议题最活跃的参与群体，最早可以追溯到法国启蒙运动，但现在的“公知”不同于过去习惯称的公共知识分子。
如今，人们把“公知”定义为那些有目的地引导舆论或发表批判言论，并自诩为“公共知识分子”的特定人群的特殊化简称。
