在诊疗过程中，发现经常会有这样的情况：许多70岁以上的老年人，常因口腔或其他慢性炎症，每日口服少量抗生素如1～2片四环素或土霉素。时日久了，他们会出现腹泻症状，程度轻重不一，起初多不在意，但高达40%患者后来突然出现假膜性肠炎，死亡率极高。
专家指出，这就是因为口服抗生素的使用造成肠道菌群失调，使原本在正常情况不能致病的难辨梭状芽孢杆菌变为致病菌，并大量繁殖，其产生的毒素引起结肠病变所致。
过量服用抗生素将导致结肠炎
肠道菌群在肠道内形成一个庞大而复杂的微生态系统，它们的存在意义有以下几方面：
(一)防御病原体的侵犯：正常肠道菌群可能通过以下机制抑制病原体的侵袭，成为宿主(人体)的生物屏障。
(1)直接作用：通过产生细菌素、毒性短链脂肪酸，减低氧化还原反应，降解病原体毒素，可杀死、抑制外袭菌或降低其毒性;常住菌密集栖居于肠粘膜表面，阻碍了病原体与肠粘膜的接触。
(2)间接作用：刺激宿主产生免疫及清除机能。
(3)合成维生素：如维生素K、维生素B12、叶酸、吡哆素、生物素、泛酸和核黄素，有些可能被人体吸收。
(二)物质代谢作用：
(1)结肠菌群可使未消化吸收的外源性碳水化合物及内源性糖蛋白发酵，产生可被结肠吸收利用的短链脂肪酸，如乙酸、丙酸、丁酸;
(2)结肠中具有产甲烷菌、可将CO2还原为甲烷，减少部分肠中气体;
(3)肠道细菌分解蛋白质如尿素，产生氨等。人类肠道内的菌群可分为两类：一类是常住菌群，又称正常菌群，在肠道内保持一稳定的群体，并非经口摄入;一类是过路菌群，由口摄入并单纯经过胃肠道。常住菌群是使路过菌不能定居的一个因素。
前文提到的伪膜性肠炎，其致病菌是难辨梭状芽孢杆菌，是正常人肠道菌群中的一种，约占3%左右。正常情况下因有其它细菌抑制其过量繁殖，并降解它产生的毒素，所以是对人体无害的。而过量服用抗生素会造成肠道菌群失调，使原本在正常情况不能致病的难辨梭状芽孢杆菌变为致病菌，并大量繁殖，其产生的毒素将会引起结肠病变。
