1、理论语言学研究语言自身的规律，开设的课程一般包括语音学、语义学、句法学、语用学、话语分析等，当然也会安排第二语言习得等科目，但从课程体系上，这是服务于语言规律的研究的。
2、应用语言学更贴近“外语教学”，虽然会学习一些语言学理论，但主要的精力是放在这些理论如何指导教学实践上的，语言测试、教材评估等课程在这个方向的份量更重。
3、应用语言学的出路基本上是当教师，理论语言学的毕业生大多数也是当教师，少数从事研究，所以对口职业是类似的。但是两者还是有差异，一般来说，如果想直接从事教学工作，那么选应用语言学好一点，因为实用性强；如果希望未来攻读博士或从事较高层次的教学科研工作，那么选理论语言学好一点，因为基础深厚。
