黑芝麻在中国种植广泛，主产地为山东、河南、湖北、四川、安徽、江西、河北等省。芝麻是一年生草本植物，成熟的种子有黑，白二种，黑的多药用，白的多食用。各地名字叫法略有不同，有芝麻、油麻、巨胜、胡麻等多种称谓。
当代医药学研究结果表明，黑芝麻有显著的医疗保健功效。黑芝麻中的维生素E非常丰富，可延缓衰老；润五脏、强筋骨、益气力；可强壮身体、益寿延年、滋补肝肾、润养脾肺。肺阴虚的干咳、皮肤干燥及胃肠阴虚所致的便秘，产后阴血不足所致的乳少，都可以得到缓解或根除。
常吃芝麻，可使皮肤保持柔嫩、细致和光滑。有习惯性便秘的人，肠内存留的毒素会伤害人的肝脏，也会造成皮肤的粗糙。芝麻能滑肠治疗便秘，并具有滋润皮肤的作用。利用节食减肥的人，由于其营养的摄取量不够，皮肤会变得干燥、粗糙。
而芝麻中含有防止人体发胖的物质蛋黄素、胆碱、肌糖，因此芝麻吃多了也不会发胖。在节食减肥的同时，若配合芝麻的食用，粗糙的皮肤可获得改善。
人们经常洗澡喜欢卫生，但在洗掉皮肤污垢的同时，也会洗去肌肤表面的油脂。因脱去油脂而使皮肤显得干燥的人，可多吃些芝麻，这样可以使皮肤看起来鲜亮。芝麻中的维生素E，在护肤美肤中的作用更是不可忽视。它能促进人体对维生素A的利用，可与维生素C起协同作用，保护皮肤的健康，减少皮肤发生感染；对皮肤中的胶原纤维和弹力纤维有“滋润”作用，从而改善、维护皮肤的弹性；能促进皮肤内的血液循环，使皮肤得到充分的营养物质与水分，以维护皮肤的柔嫩与光泽。
