为：当做。为先：优先、首要的意思。
整句话的意思是：建设国家、服务人民，一定要把教育和学习放在首位。
出处：这句话出自中国历史上最早的一部教育专著《礼记·学记》“玉不琢，不成器；人不学，不知意。是故古之王者建国君民，教学为先。”
这段话的意思是：玉石如果不经过雕琢，不能变成好的器物；人如果不经过学习，不会懂得儒家至道。因此，古代的三王，建立国家，统治人民，必须要把兴办教育作为首要任务。
扩展资料：
《礼记·学记》是西汉学者戴圣编纂的《礼记》中的一篇，内容记述了学习的功用、方法、目的、效果，并论及教育、教学、为师的道理，强调尊师重教是中华民族的文化传统，两千多年来一直发挥着重要的指导作用。
汉代郑玄对《礼记·学记》解释道：“《学记》者，以其记人学教之义。”
参考资料：百度百科—礼记·学记
