薯蓣，通称山药，是多年生草本植物，分布在北亚热带及中亚热带地区，日本、中国广泛分布，根茎类圆柱形，常具不规则分枝，分枝长短不一，是一种常用的中草药。块根含淀粉和蛋白质，可以吃。
食用：
延年益寿：山药含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，取得益志安神、延年益寿的功效
山药为补中益气药，具有补益脾胃的作用，特别适合脾胃虚弱者进补前食用。将山药、大枣20克、米(粳米、糯米各一半)熬成粥，就是很好的选择。
药用：
【功能与主治】补脾养胃，生津益肺，补肾涩精。
健脾益胃、助消化，山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品
美容用：
山药有很好的美容功效，因为它含有植物女性荷尔蒙的成分，能防止肌肤老化，让毛孔、皮肤细嫩。而且它含有糖、蛋白质、钙、铁、淀粉酶等成分，可改善肌肤干燥现象，有深层滋养的功效
薯蓣根状茎含功能性皂苷，可增强体内谷胱甘肽过氧化物酶活性、抑制脂质过氧化作用。
特殊的水溶皂甙用于保护细胞超载。
薯蓣明显改变血液流变学，调整机体免疫，具有一定的抗衰老作用，是有效的胶原酶抑制剂。
单用薯蓣确实有很好的护肤效果，目前，发现了一种叫做“肌动素”的功能成分，应用到护肤品中，通过皮肤强大的自我修复功能让皮肤自我更新代谢，据说效果非常显著。肌动素里也有应用到薯蓣根状茎的提取成分。
