人类的起源与进化一直以来都是科学家们热衷探索的问题，当前在世界各地发现的400多万年以来的各种人类化石，为人类的起源与进化提供了极其重要的证据。以下便简要介绍人类进化过程中所经历的几个重要发展阶段。
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1、"南方古猿"阶段
1、南方古猿生活在距今500万~150万前；通常分为四支，即阿法种、非洲种、粗壮种与鲍氏种。与现代人相比，其头骨特点又短又低，但比大多数黑猩猩长而高。
2、"能人"阶段
1、能人生活于距今250万~150万年前，由南方古猿的其中一支进化而来。其头骨比较纤细、光滑、面部结构轻巧，下肢骨与现代人相似，身高在1.4米左右，脑容量较南方古猿大得多。
3、"直立人"阶段
1、直立人生活在距今 180万~120万年前的霹葺檠溥非洲、欧洲和亚洲的古人类。直立人已能制造工具、直立行走，脑容量较少，但大脑左右半球开镫炜茛玳始出现了不对称性，表明他们已经具备了掌握有声语言的能力。相较于能人，直立人的骨架明显增长，平均身高达到1.6米，行走姿势已完善。直立人是最早使用火种的物种。一般认为直立人起源于非洲，然后向亚洲与欧洲扩散，其中我国周口店北京人、元谋人及蓝田人都属于直立人。
4、“智人”阶段
1、智人分为早期智人与晚期智人两个发展阶段。早期智人生活于歆懈邦嘭距今20万~5万年前，其主要特征是脑容量变大，但脑的结构仍较原始。晚期智人又称新人，生活于距今5万~1万年前（通常将1万年以后的人类称为现代人）。晚期智人体型非常接近现代人，已开始分化出四大人种（白种人、黄种人、棕种人、黑种人），并逐步分布于世界各地，如我国的山顶洞人。
