因为食蟹猴的数量众多，又容易培育，而且它的繁殖时间还短，所以经常用来做实验。加上它在生理上和人类接近，如果用食蟹猴进行实验，也可以节省成本开销。在医学实验中，食蟹猴与恒河猴是广泛采用的实验动物。
食蟹猴又称长尾猕猴，成年体长约为40-47厘米，尾长为50-60厘米。它是一种集群动物，往往数十只或上百只生活在一起。
食蟹猴喜欢饮水，喜欢在退潮后到海边觅食螃蟹及贝类，故名食蟹猕猴。除了螃蟹以外，水果、树叶、小动物、鸟类都是其食用的对象。随着生存环境的恶化，科学家甚至发现了有些食蟹猕猴学会了捕食鱼类来扩大自己的食物来源。食蟹猴喜欢栖息于热带雨林、原始森林、次生林，以及临近河流的椰林和沿海的红树林内，主要分布在东南亚的一些国家和地区。
