三伏天是指从夏至后第三个庚日到立秋后第二个庚日前一天，是中原地区一年中最热一段时间，时间在每年7月中旬到8月中旬前后，有的年份是30天，有的年份是40天。
三伏分为初伏、中伏和末伏，其中初伏和末伏均固定为10天，中伏有的年份10天，有的年份20天。伏期开始称入伏或交伏，伏期结束称出伏。中伏天数的多少视交伏早晚而定，一般7月28日以前交伏，中伏为20天，7月29日交伏，中伏为10天。
历书规定：“夏至三庚便数伏”，意思是说，“从夏至日”开始往后数，数到第三个“庚日”便开始入伏了。立秋后的第一个庚日是末伏的第一天；末伏的第十天即为出伏。
