金牌并不是黄金制作的，而是镀金。
根据规定，冠军的奖牌必须是银制的，纯度等级要在925和1000之间，其中金子的质量不少于6克。之所以不使用纯金，一方面是因为奥运会项目众多，需要制作大量的金牌，成本太高。另外一方面也是因为纯金是软金属，容易变形，所以都是使用镀金。
2008年奥运会金牌
2008年北京奥运会的金牌设计采取了“金镶玉”的设计。金牌直径为70mm，厚6mm，总质量是244.5克，纯金为6.5克。更为重要的是，北京奥运会奖牌上还含有一块玉石，金牌所使用的玉均为和田白玉，并且对颜色要求极高，不能偏灰，不能发黄；颜色还要均匀，不能出现斑点，更不能出现条状纹等，对玉的要求非常高。
