1、水稻是世界上最主要的粮食作物之一，也是东亚、东南亚和南亚诸国人民的主食。今天的栽培水稻主要分两大变种，即籼稻和粳稻。籼米窄长，黏性较小；粳米圆短，入口黏糯。
3、水稻驯化的起始时间大约在公元前9000至公元前7000年间，即距今11 000～9000年间。浙江浦江上山遗址出土的陶片中，就留下了稻壳的印痕，土中还残留着大量稻壳。虽然这些稻米的形态仍与野生稻相仿，但当时的人们显然已经在有意识地采集稻米，把它当作日常的口粮了。
5、公元前4000年左右，水稻的驯化过程基本完成。江苏苏州唯亭的草鞋山遗址和昆山绰墩山遗址都出土了小片的稻田。绰墩山的稻米比其他更老遗址的谷粒都宽，呈现出驯化水稻的特征。也就是说，长江中下游一带的先民，花费几千年的时间，终于在公元前4000年左右驯化出了合口的稻米。此后的2000年间，这种作物又传播到黄河流域，成为中原地区的主食，同时南下印度、东南亚，并东进朝鲜半岛和日本，开始了新的世界之旅。如今人们栽培的水稻，与自然界中的野生稻已经很不一样了：它的谷穗少芒，谷粒较大较圆，而且成熟时不易脱落。这种变化正是人类对稻进行驯化的结果。
