葡萄酒醒酒的目的有两个：去除葡萄酒中的沉淀，以及通过与氧气接触增加葡萄酒香气和风味。
陈年的红葡萄酒和年份波特酒会随着年龄的增长都会产生沉淀物（白葡萄酒很少），这是因为酒中的单宁酸和酒石酸析出而导致的。所以，喝葡萄酒之前需要醒酒。
不可以经过醒酒器的葡萄酒
非常老的波尔多干红与勃艮第干红，年轻的干白葡萄酒，香槟酒与气泡酒。
红酒醒酒器：
醒酒器是一种玻璃或水晶器皿，通常用来“换瓶”和“醒酒”。对于陈年红酒来说，由于单宁和色素会在漫长的陈年岁月形成沉淀物，倒在杯中既有碍观瞻，又会产生些许苦涩。所以开瓶之后，原则上应该把酒平稳而缓慢地注入滗酒器。
对于浅龄红酒来说，通过注入醒酒器的开放时间（包括注入时的流动过程），可使酒液大面积接触空气（醒酒器的空间和开口较大），从而加速单宁软化、充分释放封闭的香气。这个过程即醒酒（Breathing），俗称“呼吸”。另外，为陈年红酒“换瓶”之后，侍酒师一般也会征询顾客意见：是否需要醒酒？目的是让可能存在的硫化物气味得以尽快地消散。
