语文中的字读音分四声是：第一声：阴平、第二声：阳平、第三声：上声、第四声：去声。
汉语中还存在着一种特殊声调，叫做轻声，有时也叫第五声，在汉语拼音中不标调。有些学者认为“第五声”的说法并不确切。轻声虽然能够起分辨语义的作用，但是通常不列入汉语“四声”之一，因为声调是正常重音音节的音高形式。在音高上，轻音只有音区特征，声调还有曲拱特征。
汉语拼音声调一般有三种读法：
1、音节数调法。先用声母和基本声调（第一声）的韵母相拼，拼成音节，再看上面是哪个声调，就用这个音节按照第一声、第二声、第三声、第四声的顺序数下去，数到这个音节的声调为止。刚开始学拼音，可以用这个方法。如bā、bá、bǎ、bà。
2、音节定调法。用声母和基本声调的韵母相拼，眼里看着声调符号，读出的是带调的音节。如baǒ（保），拼音时念b-ao→baǒ。
3、韵母定调法。用声母和带调的韵母相拼，直接拼出带调的音节。如虎，拼音时念h-ǔ→hǔ。这个方法直截了当，孩子们拼读比较熟练了便可采用。
