胆固醇又称胆甾醇，是一种环戊烷多氢菲的衍生物。早在18世纪人们已从胆结石中发现了胆固醇，1816年，化学家本歇尔将这种具脂类性质的物质命名为胆固醇。胆固醇广泛存在于动物体内，尤以脑及神经组织中最为丰富，在肾、脾、皮肤、肝和胆汁中含量也较高。其溶解性与脂肪类似，不溶于水，易溶于乙醚、氯仿等溶剂。胆固醇是动物组织细胞不可缺少的重要物质，它不仅参与形成细胞膜，而且是合成胆汁酸、维生素D以及甾体激素的原料。
危害
1、我们的身体需要有一定分量的胆固醇来维持正常机能，但过多则有害。体内每一个细胞都含有胆固醇，它是制造重要激素和维生素不可缺少的物质。胆固醇需要与脂蛋白结合才能输送到身体各部分。输送胆固醇的脂蛋白有两种，低密度脂蛋白和高密度脂蛋白。低密度脂蛋白胆固醇是酿成血管栓塞的罪魁祸首，被认为是“坏”的胆固醇；而高密度脂蛋白胆固醇能清除血管内的胆固醇，所以被认为是“有益”的胆固醇。
2、(2)遗传。如家族性高胆固醇血症、家族性高甘油三酯血症、家族性混合型高脂蛋白血症等。
3、(3)疾病。①糖尿病：尤其是2型糖尿病伴肥胖症者，血胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇、甘油三酯升高，而高密度脂蛋白胆固醇和载脂蛋白A降低；②肾病综合征：血总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇明显升高，甘油三酯也升高；③甲状腺机能减退：该类患者胆固醇明显高出正常范围，甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇增高，高密度脂蛋白胆固醇降低。
2、第二句话为“红、黄、绿、白、黑”:“红”是指每日可饮红葡萄酒50-100毫升，有助于升高血中高密度脂蛋白，可预防动脉粥样硬化。还要每日进食1-2个西红柿，除去脂降压外，还可使男性前列腺癌的发生率降低45%。“黄”是指胡萝卜、红薯、南瓜、玉米等，每天要适量食用其中的一种。“绿”是指饮绿茶水和食用深绿色蔬菜，它们所含的维生素C、茶多酚、茶碱等，有去脂降压等多种功用。“白”是指燕麦片(或燕麦粉)，每天可适量服用，一般每日用50克水煮5一10分钟，兑入牛奶中合用，可起降血脂的作用。“黑”是指黑木耳或香菇等，每天可用黑木耳10克，或香菇100克，泡发后，烹调入菜肴中服用，有降低血脂等功用。
