1、热电偶的原理基于热电效应。如图所示,当A、B两种不同材料的导体组成一个闭合电路时,若两接点T、T0的温度不同,则在该电路中会产生电动势并形成电流,这种现象称为热电效应,该电动势称为热电动势。
按其结构形式不同,热电偶通常分为普通热电偶、铠装式热电偶和薄膜热电偶3类。
2、普通热电偶
普通热电偶应用于工业上测量液体、气体等介质的温度。它一般由热电偶丝、绝缘套管、保护套管和接线盒组成,实验室使用时可以不用保护套管,以减小热惯性。
3、铠装式热电偶
铠装式热电偶是由热电偶丝、绝缘材料、金属套管三者组合成一体的具有特殊结构的热电偶。它可以做得很细很长,也可以弯曲。根据热端形状的不同,它又可分为多种结构形式,不同的结构形式,响应时间和应用场合及特点不同。这类热电偶的突出优点是可小型化、使用方便、使用命长、热惯性小。此外,这类传感器还具有强度高、耐压、耐振动和耐冲击等优点,并可根据需要制成不同长度，可达100m。
4、薄膜热电偶
薄膜热电偶是用真空蒸镀等方法使两种热电极材料蒸镀到绝缘板上，上面再蒸镀一层二氧化硅作为绝缘和保护层,形成薄膜状热电偶,其热接点极薄(0.01-0.1μm),因此特别适用于快速测量物体壁面的温度。安装时用黏合剂将它黏结在被测物体壁面上即可。
除了以上几种外，热电偶的种类还有装配热电偶，端面热电偶，压簧固定热电偶，高温热电偶，铂铑热电偶，微型热电偶，贵金属热电偶 ,快速热电偶,钨铼热电偶等等。
