1、在现代，端午节是一个“有吃有玩”的美好节日，但是在古代却是个不吉不利的“凶日”。认为五月是毒月，五月五日是恶日。恶到什么程度？有诸多不宜，其中最典型的一个不宜是，认为连端午出生的孩子都不能要，因为以后会克死父母。例如战国时代的四君子之一孟尝君，宋徽宗赵佶，也都不得不寄养府(宫)外，
3、 因此端午古习俗中除追思纪念、吃粽赛龙舟外的另一主要内容，便是防瘟、避疫和祛毒。下举几例。例如《大戴礼·夏小正》中记载，“五月五日蓄兰以沐浴”。后来南北朝《荆楚岁时记》中说，“五月五日，谓之浴兰节”。
5、此外，古代还有饮雄黄酒(酒中加入微量雄黄)的习俗， “饮了雄黄酒，疾病都远走”。其实雄黄的主要成分是硫化砷，是有毒的，所以现代已不饮。但雄黄酒有杀菌驱虫的功效，古代曾用来治皮肤病。不能饮酒的小孩，多在他们耳鼻、手心点涂雄黄酒，额头画王字，像涂碘酒一样，虫豸不咬。此外，雄黄酒还常洒在墙角旮旯，起到消毒作用，蚊蝇不生，蛇虫不至。
7、视端午为恶月恶日的习俗，也并非是从远古就开始的，而大体始于汉代。因为汉代开始盛行“阴阳、五行学说”。五月和端午都靠近夏至，阳气最盛，人们认为不符合阴阳平衡的正常状态，而且阴气开始出现，阳气开始衰微，因此人们心怀恐惧。《礼记·月令》中说，“是月也，日长至，阴阳争，死生分。君子斋戒，处必掩身”，因此视为恶月恶日就不难理解。
