引起外耳炎的病因不少，其中包括细菌感染和特应性湿疹等皮肤疾病。如果耳道内壁的敏感皮肤浸泡在水中太久，例如游泳时，或倘若用棉花棒等异物搔抓，刺激耳道内壁，或长期耳垢阻塞，那么发生感染的机会也会越大。
引起急性外耳道炎的病因
1、温度升高，空气湿度过大，腺体分泌受到影响，降低了局部的防御能力。
2、外耳道局部环境的改变：游泳、洗澡或洗头，水进入外耳道，浸泡皮肤，角质层被破坏，微生物得以侵入。另外，外耳道略偏酸性，各种因素改变了这种酸性环境，都会使外耳道的抵抗力下降。
3、外伤：挖耳时不慎损伤外耳道皮肤，或异物擦伤皮肤，引起感染。
4、中耳炎脓液流入外耳道，刺激、浸泡，使皮肤损伤感染。
5、全身性疾病使身体抵抗力下降，外耳道也易感染，且不易治愈，如糖尿病、慢性肾炎、内分泌紊乱、贫血等。
