1、工况突变。工况突变是指汽车的工作情况突然出现异常，这是较易察觉的故障前兆。如：发动机突然熄火后再启动困难，甚至不能启动；发动机在行驶中动力突然降低，行驶无力等。
2、异常响声。汽车在行驶过程中出现非正常的声响，是汽车故障的“报警器”，驾驶人应立即停车检查，不可让车辆带病作业，继续长途奔走。
3、排烟颜色异常。发动机工作时，正常的燃烧生成物主要成分是二氧化碳和少量水蒸气，尾气应无明显的烟雾。如果发动机燃烧不正常，如燃烧不完全时尾气呈黑色，油中掺水时尾气为白色，润滑油上窜气缸时尾气呈蓝色。
4、漏油。漏油是指汽车发动机的燃油、润滑油、制动液以及动力转向系统油液等的渗漏现象。这也是明显的故障症状，细心观察即可发现。
5、过热高温。通常出现在发动机、变速器、驱动桥主减速器等总成上。例如：发动机过热多为冷却系统有问题，是缺冷却液或泵不工作；变速器过热多为缺润滑油。以上现象有时可以通过仪表盘警示灯直接反映出来，需要驾驶人驾车时注意观察。
6、油耗莫名增高。燃油和润滑油消耗过量，表明汽车状况已恶化并已产生了故障，需要尽快进行维修。
7、异常气味。汽车在运行中，如有制动拖滞、离合打滑等故障，会散发出摩擦片的焦味；发动机过热、润滑油窜缸燃烧时会散发出一种特殊气味；电路短路时也会有焦糊味。
8、外观异常。汽车停放在平坦的场地上，检查外形情况，如有横向或纵向歪斜等现象，即为外观异常。原因多是车架、车身、悬架、轮胎等出现故障，这样就会引起行驶时方向不稳、跑偏、重心转移和车胎“吃胎”等故障。
