敦煌当地流行的音乐形式是异域古风。
很多艺术作品在描写表现敦煌风格和题材的作品时，总是用唐诗宋词的“春江花月夜、阳关三叠、玉门关、凉州词、关山月”等诗歌意境去表达，可能是这些诗歌来自那个时代的原因，而汉唐时期的敦煌音乐又没有确凿的音响。
人们为了描写敦煌，找相应的同时代文学和美术作品，以此来贴近它们的音乐特征，这是一个普遍采用的无奈之举。一些现代音乐作品试图在表现敦煌题材的风格时，总是以当地的山、水、沙漠、胡扬树、建筑等为写照背景。
这是用自然界物质的东西来表现音乐构成的特殊要素显然是不准确的，两者是两个不同范畴的描述对象，其内在结构具有表象表意的不同，在呈现方式上，物质的山川水是具象化的实体，而音乐的音响表达系统是人在语言思维、声音摸拟、乐器演奏及精神情感中形成的特有乐音产物。
