在美国精神医学会诊断手册(DSM-Ⅳ)上，对自闭症的诊断有三大标准：
一、有社会互动上的缺陷：自闭症并不是全然没有社会互动行为，而是有互动上的缺陷。譬如，他们比较不会做主动互动、不会正确的响应，也常会将别人的行为解读错误。
二、有沟通上的问题且特别是沟通质量的问题：有些自闭症患者是有语言的，只是他们的语言问题是在沟通质量的缺陷，例如亚森伯格症候群的孩子常有过度仿说的现象，就是属于质的缺陷。
三、他们的某些行为或对某些有兴趣的东西会过度偏好固执，例如，喜欢看线条、对于特殊奇怪的声音着迷。有些自闭症家长就发现，他的小孩都只看同一卷录像带、特别喜欢抖动绳子、转圈圈或重复画线条等，这就是过渡偏好固执的现象。
