从表面结构来看，NVR和DVR之间的差异在于有一个独立的通用的端口用于视频输入输出和网络连接。从本质上讲，区分DVR与NVR最基本的因素之一，就是是否“数字化”DVR把模拟视频信号进行压缩转化并且存储在其硬盘中。
DVR的“数字化”是指压缩和存储技术是针对数字信号而言的，而不是直接对数字编码的视频图像进行传输。因此DVR必须在模拟摄像机附近部署。
相反，NVR可以直接从IP网络存储数字图像。因此NVR和DVR最大的区别在于，DVR对模拟摄像机采集到的模拟视频进行编解码并且存储在硬盘中，而NVR直接记录摄像机已经进行过编码的数字视频。
因此NVR没有视频接口，它的输入和输出数据都是IP数据和经过压缩编码的视频。
