诉讼时效是指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，人民法院对权利人的权利不再进行保护的制度。在法律规定的诉讼时效期间内，权利人提出请求的，人民法院就强制义务人履行所承担的义务。而在法定的诉讼时效期间届满之后，权利人行使请求权的，人民法院就不再予以保护。
诉讼时效因为请求权不同而长短不同，下面是诉讼时效的时间：
1．普通2 年
2．短时效1 年（民法通则136 条）
3．环境污染、船舶油污损害3年
4．国际货物买卖、技术进出口合同4 年
5．最长诉讼时效20 年（自权利被侵害之日）
