备忘录是说明某一问题事实经过的外交文件。备忘录写在普通纸上，不用机关用纸，不签名，不盖章。备忘录可以当面递交，可以作为独立的文件送出，也可做为外交照会的附件。现在备忘录的使用范围逐渐扩大，有的国际会议用备忘录作为会议决议、公报的附件。
用途备忘录也是外交上往来文书的一种，其内容一般是对某一具体问题的详细说明和据此提出的论点或辩驳，以便于对方记忆或查对。外交会谈中，一方为了使自己所做的口头陈述明确而不至于引起误解，在会谈末了当面交给另一方的书面纪要，也是一种备忘录。备忘录可以在双方会谈时当面递交，也可以作为独立的文件送给有关国家，还可以附在照会、公报、声明等文件后面，作为补充文件。
