活字印刷术是毕升发明的。毕升生于淮南路蕲州蕲水县（今湖北省黄冈市英山县） ，为北宋发明家， 活字印刷术的发明者。
毕升初为杭州书肆刻工，专事手工印刷，在印刷实践中，毕升认真总结了前人的经验，于北宋仁宗庆历年间（1041-1048）发明活字印刷术，其法未及推行即卒。毕升事迹仅见于沈括《梦溪笔谈》。
毕升是一个从事雕版印刷的工匠，熟悉并精通雕版技术，最终成为活字印刷术的发明者。毕升在长期的雕版工作中，发现了雕版时最大缺点就是每印一本书都要重新雕一次版，不但要用较长时间，而且加大了印刷的成本。
如果改用活字版，只需要雕制一副活字，则可排印任何书籍，活字可以反复使用。虽然制做活字的工程大一些，但以后排印书籍则十分方便。正是在这种启示下，毕升才发明了活字版。
